А именно, пологий склон прямо по курсу, обрыв справа и скальный останец, к которому уже пристроился Офигенный Ленни, слева. А потом, повинуясь очередной команде пилота, катер приподнялся над поверхностью планеты на антиграве и завис в нерешительности.

— Ну и куда нам? — задался вполне естественным вопросом Алекс.

— А ты «мембрану» не видишь, что ли? — удивился я. — «Потянись» к «слезе», должно получиться!

— Не, фигня выходит! — после довольно длительной паузы, в течение которой ничего не произошло, признался напарник. — Не получается одновременно и катером управлять, и с артефактом извращаться.

— Ну и ладно тогда, — легко скорректировал я план действий. — Вот, лови!

Мне «тянуться» к собственному артефакту абсолютно ничего не мешало, так что «мембрану» перед внутренним взором я «оконтурил» уже через пару мгновений. И буквально сразу же Лиу Цзяо, ориентируясь по «изнанка»-излучению, воспроизвел вход в Паутину в «дополненной реальности», легко привязавшись к ориентирам на местности.

— О, ништяк, бро! — обрадовался Алекс, и аккуратно, в пешем темпе, направил катер носом точнёхонько в центр «мембраны».

Естественно, несовершенные человеческие органы зрения ничего не уловили, но вот в «дополненной реальности» картинка сразу же изменилась — «оконтуренная» аномалия начала с черепашьей скоростью надвигаться прямо на нас. Процесс этот, при всей осторожности пилота, занял не более пяти секунд, а потом нос нашего летательного аппарата упёрся в «мембрану», продавил её примерно на треть корпуса, так что мы с Алексом и приборной панелью оказались внутри неё… и намертво застрял.

— Твою мать! — разочарованно «пробулькал» затейливо искажённый «мембраной» напарник. — Не поместились! А я надеялся, что она растягивается! Или, наоборот, заставляет сжиматься проходящие через неё объекты!

— Облом! — подтвердил я вывод партнёра по опасному бизнесу. — Давай-ка назад, только аккуратно!

— Попробую!

И, действительно, попробовал. Но аккуратно, к сожалению, не получилось: стоило только Алексу сбросить тягу, дабы изменить вектор на противоположный, как «мембрана» «спружинила» и вытолкнула из себя инородное тело. Так что вылетели мы примерно как камень из рогатки. Хорошо хоть, катер достаточно массивным оказался, и не улетел в дали дальние. Плюс Кумо удалось достаточно быстро стабилизировать нашу посудину в полёте, а там и Алекс среагировал, заставив катер зависнуть на антиграве метрах в двадцати от неподатливой аномалии.

— А вы чего это, парни? — тут же полюбопытствовал ставший свидетелем нашего позора Ленни.

Каюсь, забыл ему доступ в общую «дополненную реальность» заблокировать, вот он и воспользовался нашей оплошностью. Вернее, Тоби по его наущению.

— Ничего, чувак, всё в порядке! — опередил меня Алекс. — Знаешь, как пчёлы в улей попадают?

— Не-а! — радостно осклабился Ленни. — Понятия не имею! А кто такие «пчёлы»? И что такое «улей»?

— В сети глянь! — не стал вдаваться в подробности Заварзин. — Короче, они пищат, но лезут! А у нас так не получилось.

— И чего теперь, босс?

— А теперь поищем новый вход, чувак, — врубил я режим «капитана Очевидности». — Короче, ты тут больше не нужен, можешь и дальше бездельничать!

— Эй! А кто меня до базы подбросит⁈ — возмутился Офигенный. — Пешком тут пилить и пилить!

— Подвезём? — переглянулся я с Заварзиным.

— А нам по пути? — уточнил тот.

— Не очень, но крюк небольшой, — заверил я. — Нам, похоже, сейчас на Исла де Монтанья прямая дорога, там такие аномалии, что целый фрегат поместится!

— Ого! — впечатлился Алекс. — А что-то покрупнее? Крейсер, например?

— Уймись! Крейсер в «хаб» не поместится, а в «конус» тем более! — обломал я напарника. — Про «дырку» вообще молчу!

— Чёрт, точно!

— Эй, а это вы о чём, босс?

— Не обращай внимания, это мы о своём, о девичьем! — отмахнулся Заварзин. — И это, лезь назад. Так уж и быть, подкинем тебя до базы!

— А вот за это Офигенный очень благодарен, босс!

… как я и ожидал, провозились недолго — меньше четверти часа. И то исключительно из-за Ленни, благодаря которому потеряли добрых пять минут: долететь-то не проблема, но надо ещё сесть и лишнего пассажира выгрузить. А потом дождаться, когда он на безопасное расстояние отойдёт. Ну а дальше вообще легче лёгкого — высоту набрал, и дуй по азимуту, благо влететь в аномалию на полной скорости нам не грозило. Уж не знаю, по какой причине, но подавляющее большинство «мембран» тяготело к чему-то материальному, и если даже «окошко» висело в воздухе, то расстояние от ближайшей твёрдой поверхности редко превышало несколько метров. А уж про высотные горизонты и подавно речи не шло. Ну и плюс чудовищная скорость гексовского катера, возможно, и достижимая для аналогичной человеческой техники, но совершенно недоступная для глайдеров.

Ну и да, уже на подлёте к Исла де Монтанья я вынудил напарника сбросить скорость и лететь на бреющем, копируя брюхом летательного аппарата рельеф местности. Ну а чего? На «тропе духов» по-другому нельзя. Тут если в скалу не въедешь, то сразу над пропастью окажешься. А она, напоминаю, одна большая «мембрана», причём как отреагирует на вторжение, предсказать решительно невозможно. То есть вариантов-то всего два: либо сработает, либо нет. Но с какой вероятностью… вот это большой вопрос. Ну и на что именно «сагрится», тоже без понятия. Вот и плелись, что называется, «на полусогнутых», хоть Алекс и хмурился недовольно.

Впрочем, недолго — очень скоро ему, во-первых, наскучило дуться, а во-вторых, он впечатлился окружающими красотами. У него-то на Картахене даже близко ничего похожего нет, одни сплошные коридоры да технологические зоны. Кстати, и на прочих островах Ликейского архипелага, где мой напарник побывал ранее, таких гор не было. Собственно, так и тащились до самого пограничного камня — того самого, рядом с которым я хренову бездну времени назад обнаружил послание загадочно исчезнувшего профессора Эйгена.

Место это я с помощью Лиу Цзяо определил загодя, так что вовремя успел скомандовать напарнику:

— Сто-о-о-ой! Приехали!

— Как скажешь, — пожал плечами Алекс, вынудив летательный аппарат зависнуть на антиграве. — Теперь чего?

— А теперь… дай собраться с духом!

— Очкуешь? — удивлённо покосился на меня главный корп. — Никак, неприятные воспоминания?

— Они самые, — кивнул я. — Меня как раз на этом самом месте аномалия «проглотила». Мне даже усилий прикладывать не пришлось.

— Ну и как же ты этого добился? — полюбопытствовал напарник.

— Всего лишь запустил беспилотник вон в том направлении, — ткнул я пальцем в сторону пропасти. — И готово!

— А может, и сейчас так сделаем? — загорелся Алекс. — К чему заморачиваться с артефактами?

— А у тебя есть беспилотник?

— И не один, — подтвердил корп. — Мелкие, правда…

— Не, не надо, — мотнул я головой. — Уж лучше как положено, по старинке.

— Чего это?

— Да есть одно… обстоятельство, — болезненно скривился я от нахлынувших воспоминаний. — Меня же именно тогда к тебе в «схрон» перекинуло. Помнишь, где мы встретились?

— А, тогда точно на фиг не надо! — поспешил согласиться со мной Заварзин. — Ладно, запускай свою приблуду, посмотрим, что там да как.

— Сейчас…

И знаете что? Оказалось, что сказать гораздо проще, чем сделать. По той простой причине, что «мембрана» решительно отказалась «оконтуриваться», какие мысленные усилия я бы ни прикладывал.

— Ну ты скоро, бро? — довольно быстро потерял терпение Алекс.

— Не получается!.. — удивлённо и одновременно растерянно буркнул я. — Сам не понимаю… хотя стой-ка! Ли, а может такое быть, что «мембрана» это всё ущелье целиком? Поэтому мы её и не видим? Потому что охвата не хватает?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Рекомендую не зацикливаться топологией аномалии, и совершить попытку входа в рандомной точке.

— Фига се! — присвистнул Алекс. — А ведь ты прав, бро! Если это всё одно большое «окошко», то корвет точно поместится! А то и фрегат!